Strijp S

Het is niet eens zo heel lang geleden dat Philips en Eindhoven onlosmakelijk met elkaar verbonden waren. Wie uit Eindhoven kwam werkte bij Philips of woonde in een huis van Philips, kocht alle nieuwste apparaten bij de Philips-winkel en ging op zondag naar het Philips-voetbalstadion. In de romancyclus “de Tandeloze Tijd” laat A.F. Th. Van der Heijden zijn alter ego Albert Egberts net zo lang in de zon kijken tot hij er het oude Philips embleem in ziet verschijnen. Zelf studeerde en woonde ik in Eindhoven in de tijd dat Philips alomtegenwoordig was. Desondanks was Philips voor mij een parallelle wereld. Vanuit de trein zag je kilometerslang Philips-fabrieken als je Eindhoven binnenreed maar vanuit de stad zaten die verscholen achter een hoog hek en slagbomen die alleen opengingen als je een Philips-personeelspas had.

Zowel ik als het hoofdkantoor van Philips verhuisden 25 jaar geleden naar Amsterdam en vooral dat laatste heeft Eindhoven goed gedaan. De afgesloten fabrieksterreinen gingen 1 voor 1 open voor het publiek. De Design Academy vestigde zich in de gebouwen van Philips Lighting. Waar ooit alleen techneuten mochten komen werd nu de rode loper uitgerold voor alles wat creatief was. De Dutch Design Week die iedere herfst op de oude Philips-terreinen wordt georganiseerd groeide in een paar decennia uit tot een wereldwijd begrip.

Strijp-S, voor mij ooit 27 hectare verborgen industrieterrein tussen het centrum en de ringweg is het culturele hart voor het nieuwe Eindhoven. Het klokgebouw en de witte fabrieksgebouwen van de hoge rug herinneren aan het industriële verleden maar hebben een nieuw leven gekregen. Naast de creatieve industrie zijn er nu al bijna 2.500 woningen in de ooit verboden stad. De wijk is populair. Nieuwe Eindhovense industriereuzen trekken werknemers van over de hele wereld. ASML alleen al verwacht 20.000 nieuwe werknemers nodig te hebben. Het zet de Eindhovense woningmarkt op zijn kop. De jonge hoogopgeleide halfgeleiderspecialisten waar ASML bereid is een riant salaris aan te betalen maken niet een keuze tussen Valkenswaard, Oirschot of de Achtse Barrier. Ze vergelijken de kwaliteiten van Eindhoven met Singapore, Shanghai en Silicon Valley.

In dat licht is het mooi dat de Leidingstraat van Strijp-S net als de High Line op Manhattan door Piet Oudolf van beplantingen is voorzien en dat woningcorporatie Trudo een woontoren centraal in het gebied door Stefano Boeri als een verticaal bos liet ontwerpen. Het geeft Strijp-S nog meer internationale allure. De Trudo-toren heeft 125 sociale huurwoningen. Bewoners werden door de corporatie geselecteerd op basis van motivatie en een loting. Als ik een slimme jongen uit het buitenland was en ik moest kiezen waar ik zou willen wonen en werken dan zou een stad die oog blijft houden voor de sociale samenhang bij mij bovenaan komen. Het is dat ik geen verstand heb van halfgeleiders anders was ik al lang naar Eindhoven terugverhuisd.